범선시대 프리깃Frigate에 대한 짧은 이야기

우리는 흔히 "범선시대의 해전" 하면 거대한 전열함들을 떠올립니다.
수십문의 포를 양현에 장비하고 십수척이 한꺼번에 위풍당당하게 LineAhead 진형을 짜고 진격해 포화를 주고받는 모습을 말이죠. 하지만. 이 소위 Ship of the Line이라고 불리는 거대 전열함들은 실제 작전행동에 나서는 일이 극히 드물었습니다.

이건 20세기의 "Battleship"들도 마찬가지입니다만, 이들은 그야말로 작정하고 '맞장까러' 나가는 '결전의 날'이 아니면 항구에 틀어박혀 도시락이나 까먹는 존재들에 불과했습니다. 결전병기답게 결전을 대비해 온존시켜두는거지요.

그래서 그 시대 해군들의 진정한 일꾼은 그런 거대한 전열함들이 아닌, 다름아닌 프리깃(Frigate. 호위함?)들이었습니다. 가장 일을 많이 하고, 가장 다양한 임무를 수행하고, 가장 오랫동안 해상에서 작전행동을 펼치는 것은 개별임무를 띄고 항해하는 프리깃들과 그 선원들이었다는 겁니다.


모험을 즐기는 사람이나, 승진을 소망하는 장교라면 전열함이 아닌 프리깃에 배속되길 기원해야하는거죠. 가장 전투 기회가 많으니까요.

[미 해군의 프리깃, USS "Constitution"]

18-19세기 영국 왕실 해군에는 전투함Ship-of-the-Line을 나누는 여섯 등급이 존재했습니다.
그 여섯 등급 아래의 소형함들에는 다시 Sloop과 Brig가 있었는데요
일단 어떤 기준에서 나누었는가 봅시다.

종류	등급	포문 수	포열갑판	운용수병 수	배수량
전열함	1등급	100~120문	3층	850~875명	2500톤 이상
	2등급	90~98문	3층	700~750명	2200톤 가량
	3등급	64~80문	2층	500~650명	1750톤
	4등급	48~60문	2층	320~420명	약 1000톤
프리깃	5등급	32~44문	1~2층	200~300명	700~1400톤
	6등급	20~28문	1층	140~200명	약 500톤
슬루프	무등급	16~18문	1층	90~125명	380톤
브리그		6~14문	1층	5~25명	220톤

 

 

(표는 제가 직접 만들었습니다. 그런데 표 크기를 조절 못하겠네요.)


보시다시피 5등급에서 6등급의 전함이 보통 프리깃으로 분류되었습니다.


이 프리깃들이 전쟁에서 실질 전력이라 보아도 무방한 함들입니다.

운용 인원수가 가장 적정선에 있어 적당히 배치하면 6개월분의 물자(식량과 자재)를 싣고 장기간 작전을 수행할 수 있으며, 배수량도 장시간의 원양 항해에 무리 없는 수준이었고, 전열함을 상대하는 것은 무리였지만 보다 크기가 작거나 비슷한 수준의 함들에게는 우위에 서 있었으니까요.

[프랑스 해군의 프리깃 "Magicienne"]

또한 이런 프리깃들 중에는 원래는 대형 전열함으로 설계되어 건조되다 예산 삭감이나 해군성의 계획 변경등의 이유로 보다 작은 규모의 함으로 중간에 재설계된 함들이 많아서, 그 때문에 가볍고 빠르면서도 크고 무기를 많이 장비하여 강력한 위력을 발휘하게 된 경우가 많았죠.

이들은 정말 온갖 종류의 임무를 수행했습니다.

적 사략선 요격, 해상무역로 순찰, 수송함대 호위, 통상파괴, 정찰, 봉쇄돌파함 추격 등.

큰 전열함들은 개별 임무를 수행하기에는 너무 중요한 전력이기에 항구에 온존시켜야 했고, 더 작은 슬루프나 브리그는 너무 작아 좀 더 사소하거나 중요성이 적은 임무를 수행했기에, 프리깃들이 개별로 활동하며 중요한 일을 한 겁니다.

그래서 범선시대를 다루는 수많은 해상모험 소설들이 대부분 프리깃함의 함장이나 수병을 주인공으로 하고 있죠. 가장 모험과 활극이 펼쳐질 일이 많은 함종이니까요. (다만, 이런 프리깃함들은 전면전에는 적합하지 않기에 대규모 해전에서는 선두 초계 등의 임무만을 수행하고, 실제 전투에는 참전하지 않습니다.)

[영국 해군의 프리깃, HMS "Indefatigable"]

21세기 오늘날 "미해군"의 경우에는 '프리깃'이라 분류되는 함들은 단순한 연안 방어함의 의미만 지니게 되었지만.